Schmetterlinge im Kopf

In diesem Beitrag geht es nicht um Unterricht, sondern darum, was ich tue und was ich am besten weiß. In diesem Beitrag geht es darum, darüber nachzudenken, was wir tun.

Die Leute fragen sich oft, ob es für mich frustrierend ist, Universitätslehrer zu sein. Ich unterrichte Themen, denen die Studierenden sehr widerstehen. In der Frauenforschung unterrichte ich mit einer expliziten politischen Ausrichtung und fordere die Studierenden heraus, sich mit den Realitäten sozialer und wirtschaftlicher Ungerechtigkeiten auseinanderzusetzen. In der Anthropologie muss ich die Schüler dazu bringen, den Wert von Praktiken zu erkennen, die sie für ekelhaft oder blasphemisch halten (oder für beides). Ich habe zwar meinen Anteil, vielleicht sogar mehr als meinen Anteil, an Studenten, die wirklich “Kapiert”, Ich habe auch eine gute Anzahl von Studenten, die sich mir auf Schritt und Tritt widersetzen und die von fast allem, was ich sage, persönlich beleidigt sind. Werbung

“Haben Sie nicht manchmal das Gefühl, Sie verschwenden Ihre Zeit?” Leute fragen mich. “Fühlt es sich nicht sinnlos an, wenn sie es nicht tun? Veränderung überhaupt?”

Die Antwort lautet: Nein, ich habe nicht das Gefühl, meine Zeit zu verschwenden. Nicht im geringsten. Zugegeben, es kann in der Hitze des Augenblicks frustrierend sein. Schüler suchen oft bei ihren Professoren nach Wahrheiten, die wir einfach nicht geben können - was wir geben können, sind Umrisse verschiedener Theorien und Argumente und helfen unseren Schülern, ihre Konsequenzen zu verstehen. Und da es keine festen, schnellen Wahrheiten gibt, werden einige Schüler einfach abgeschaltet, und es ist ein echter Bär, sie wieder zu engagieren.

Aber zum größten Teil entmutigt mich auch der widerstandsfähigste Schüler nicht. Vor ein paar Jahren hatte ich einen Studenten, der seine Abneigung gegen alles, was ich unterrichtete, zum Ausdruck brachte, indem er in der Klasse eine Zeitung las. Es war natürlich als Beleidigung gedacht, aber damals war es mir egal und jetzt ist es mir egal. Ich halte das für einen meiner größten Erfolge. Werbung

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Warte was? Wie kann ein Student, der mich ignoriert, ein Erfolg sein? Ganz einfach: Ich sehe länger als 16 Wochen (die Dauer eines Semesters).

Jeder kennt den Schmetterlingseffekt, oder? Die Idee ist, dass in einem zusammenhängenden chaotischen System wie dem globalen Umfeld kleine Ereignisse zu großen Konsequenzen führen können. Ein Schmetterling, der in China mit den Flügeln flattert, kann kleinste atmosphärische Störungen auslösen, die im Zusammenspiel mit den Kräften in der Umwelt verstärkt und verstärkt werden, bis sie einen massiven Hurrikan in der Karibik auslösen.

Unterrichten ist so. Wir setzen Schmetterlinge im Kopf in Bewegung, deren Flügelschlag heute und morgen nur geringe Auswirkungen haben, die aber irgendwann zu einem ausgewachsenen mentalen Hurrikan werden könnten - einem Brainstorming, wenn Sie so wollen. Werbung

(Ein Professor, den ich in der Grundschule kannte, bevorzugte eine etwas militärischere Metapher: Gedankenbomben. Wir pflanzen Landminen in der Hoffnung, dass unsere Schüler eines Tages über sie stolpern und * BOOM! * Ich finde das Bild von Explosionen in den Köpfen meiner Schüler a etwas zu anschaulich für meinen Geschmack, Schmetterlinge sind meiner Meinung nach etwas weniger zu beanstanden.)

Langfristig muss ich nicht überzeugen. Ich muss nicht einmal Recht haben (obwohl ich gerne denke, dass ich öfter bin als ich nicht). Überzeugen, Recht haben - darauf kommt es nicht an. Das wahre Ergebnis der Arbeit, die ich Tag für Tag mache, wird Monate, Jahre oder sogar Jahrzehnte später sein, und ich werde nicht da sein, um es zu sehen. Aus meiner Sicht besteht meine Aufgabe einfach darin, Schmetterlinge zu züchten - eine Reihe von Fakten, Theorien und Ideen aufzustellen und sicherzustellen, dass meine Schüler wissen, was sie sind. Diejenigen, die sich widersetzen, die so tief beleidigt sind, haben ihr ganzes Leben Zeit, über dieses Zeug nachzudenken, darüber zu streiten, zu überlegen, warum es nicht auf sie oder die Menschen um sie herum zutrifft.

Wenn Sie denken, dass ich diesen verschwommenen Blick auf meine Arbeit werfen kann, weil ich in den verschwommenen freien Künsten unterrichte, denken Sie noch einmal. Ich war vor vielen Jahren ein Ingenieur-Major, und obwohl meine Professoren es vielleicht nicht bemerkt haben, waren auch sie der Meinung, dass dies eine lange Sichtweise ist. Die Professorin für Fluiddynamik hört nicht auf zu fragen, ob ihre Schülerin Raketen oder Rollstühle, Maschinengewehre oder mikrochirurgische Instrumente bauen wird, sie unterrichtet nur die Physik. Auch sie züchtet Schmetterlinge. Werbung

Hier kommt der Punkt: Wir sind alles Schmetterlinge kultivieren. In gewisser Weise hat alles, was wir tun, das Potenzial, eine Kettenreaktion auszulösen, die in der Zukunft GROSSE Monate, Jahre, Jahrzehnte zur Folge hat. Und die meiste Zeit haben wir keine Ahnung, kippen Ich habe keine Ahnung, was dieser Schmetterlingsmoment ist oder was daraus resultiert.

Was wir wissen können ist, dass wir es tun. Dass die Arbeit, die wir heute machen, nicht nur heute ist, dass sie nicht fertiggestellt, abgeschlossen, poliert und perfektioniert werden muss und erledigt. Dass es in Ordnung ist, Dinge offen zu lassen, sie sich wie Schmetterlingsflügel entfalten zu lassen, wenn sie aus ihrem Kokon auftaucht, um sie zu lassen Überraschung uns mit ihrer schillernden Schönheit - oder enttäuschen uns mit ihrer Mottenflügeltristesse.

Weit davon entfernt, mich zu frustrieren, ist es der Teil, der sich meiner Kontrolle entzieht, der es mir ermöglicht, die Arbeit vor mir zu erledigen. Wenn ich müsste “Konvertieren” Alle meine Schüler, ich konnte es nicht tun. Es ist die Ungewissheit, was sie mit dem anfangen werden, was ich ihnen beibringen kann, selbst diejenigen, die mich und das Material hassen und die Klasse hassen - es ist diese Ungewissheit, die es überhaupt möglich macht, zu unterrichten. Was ist mit dir? Wie kultivieren Sie Schmetterlinge - oder pflanzen Sie Minen - in Ihrer Arbeit? Oder in deinem Leben?