Wissenschaftler enthüllen die Antwort, warum Menschen, die Karten lesen und fahren, schlauer sind

Eine wissenschaftliche Studie hat gezeigt, dass das Navigieren in einer Stadtstraße das Gehirn einer Person verbessern kann, und es hat auch gezeigt, dass sich das Gehirn auf struktureller Ebene ändern kann, wenn Menschen lernen.

Die von der Universität Carnegie-Mellon durchgeführte Studie untersuchte 28 Erwachsene, die ein fahrendes Videospiel spielten. Die Hälfte der Gruppe, die Kontrollgruppe, wurde gebeten, 45 Minuten lang auf 20 verschiedenen Strecken zu manövrieren. Die andere Gruppe übte 45 Minuten lang 20-mal das Manövrieren entlang einer einzelnen Route.

Details der Studie

Die Kontrollgruppe konnte durch Üben von 20 Routen nicht genug üben, um die Details aller 20 Routen im Zeitraum zu erfahren. Demgegenüber konnte die Testgruppe diese Strecke weitaus schneller befahren. Sie waren auch in der Lage, ein zweidimensionales Bild der Route zu zeichnen, und bestellten schneller eine Reihe von Screenshots von dieser Route. Werbung

Nun mag dies unglaublich offensichtlich erscheinen. Wenn Sie auf einer einzelnen Strecke üben, werden Sie diese Strecke sicherlich besser fahren können als bei jemandem, der diese Strecke nur einmal von 20 trainiert. Wichtig war jedoch, dass jeder Teilnehmer vor und nach der Testsitzung ein Gehirn hatte Scannen mit diffusionsgewichteter Bildgebung (DWI), die die Aktivität von Wassermolekülen im Gehirn misst.

Ergebnisse des Gehirnscans

Der Gehirn-Scan ergab, dass diejenigen, die die eine Route praktizierten, wiederholt Veränderungen im linken hinteren Gyrus dentatus zeigten. Dieser Bereich des Gehirns ist Teil des Hippocampus, einer Region, die das Gedächtnis und die Navigationsfähigkeit steuert. Der Hippocampus ist eine wichtige Region für das Verständnis der Alzheimer-Krankheit, da er einer der ersten betroffenen Teile des Gehirns ist.

Und diese Veränderungen blieben nicht nur im Hippocampus. Die Carnegie-Forscher stellten fest, dass es Erhöhungen gab “in der Synchronisation von Aktivität - oder funktioneller Konnektivität - zwischen dieser Region und anderen kortikalen Bereichen im Netzwerk von Gehirnregionen, die für die räumliche Wahrnehmung verantwortlich sind.” Darüber hinaus könnte dieser Strukturwandel mit der Leistung der Testgruppe bei der Navigation der Route korreliert werden. Werbung

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Implikationen für den Rest des Gehirns

Es war seit Jahren bekannt, dass Taxifahrer, die endlose Straßen befahren müssen, einen größeren Hippocampus als andere haben. Aber diese Studie scheint zu zeigen, dass sie dies entwickeln durch ihr Fahren.

Dies hat wichtige Auswirkungen über die Navigation hinaus. Zum Beispiel beeinflusst der Hippocampus auch das Gedächtnis. Eine kürzlich von der Columbia University durchgeführte Studie, in der der Hippocampus bei Ratten analysiert wurde, zeigt, dass ihre und implizit unsere Gehirnzellen in der Lage sind, Zeit und Entfernung zu verfolgen.

Das ist wichtig, weil wir unsere Erinnerungen durch die Zeit organisieren und unser Zeitgefühl mit unserem Sinn für physische Orte verbinden. Wissenschaftler haben verstanden, dass Navigation und Gedächtnis in unserem Gehirn seit langem miteinander verbunden sind. Werbung

Wenn es also möglich ist, die Navigationsfähigkeit zu verbessern, könnte diese Strategie möglicherweise verwendet werden, um gleichzeitig das Gedächtnis zu verbessern.

Viel zu tun

Die Carnegie-Mellon-Forscher sind verständlicherweise begeistert von dem, was sie erreicht haben. Wie Marcel Just, der Direktor des Centers for Cognitive Brain Imaging an der Universität, beobachtete, “Wir freuen uns, dass diese Ergebnisse zeigen, worauf sich eine Neuverdrahtung als Ergebnis des Lernens beziehen könnte. Zumindest für diese Art des räumlichen Lernens wissen wir jetzt, welcher Bereich seine Struktur ändert und wie er seine Kommunikation mit dem Rest des Gehirns verändert.”

Es bleibt jedoch noch viel zu tun, um herauszufinden, wie diese Verbindung zwischen räumlichem Lernen, vergrößertem Hippocampus und Gedächtnis genutzt werden kann. Dennoch können Taxifahrer vielleicht stolz darauf sein zu wissen, dass ihr ständiges Navigieren andere positive Auswirkungen auf die Gesundheit hat. Werbung

Hervorgehobene Fotonummer: Kaysha über flickr.com