Der berühmte Biologe Louis Agassiz über den Nutzen des Lernens durch Beobachtung

Louis Agassiz, der berühmte Schweizer Biologe, stellte vor seinem Doktoranden ein Fischexemplar auf den Tisch.

“Das ist nur ein Mondfisch,” der Student sagte.

“ich weiß das,” Antwortete Agassiz.

Er machte weiter, “Schreiben Sie eine Beschreibung davon. Finden Sie heraus, was Sie können, ohne die Probe zu beschädigen. Wenn ich denke, dass Sie die Arbeit erledigt haben, werde ich Sie befragen.” (1) Diese Geschichte über Agassiz wurde von zwei verschiedenen Quellen erzählt. Erstens in der Autobiographie von Nathaniel Southgate Shaler, der ein Schüler von Agassiz war. Zweitens, in Ezra Pounds klassischem Buch, The ABC of Reading (Kindle). Pounds Version ist als Parable of the Sunfish bekannt und weicht geringfügig von den Originalquellen ab. Ich habe mein Bestes getan, um Agassiz hier genau darzustellen.

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Die Kraft der Beobachtung

Der Student schrieb fast eine Stunde lang, bis er sich sicher war, dass er fast alles wusste, was es über diesen bestimmten Fisch zu wissen gab. Werbung

Sehr zur Frustration des Schülers kehrte Agassiz jedoch an diesem Tag nicht zurück, um ihn zu sehen. Sein Lehrer kam auch am nächsten Tag nicht. Auch nicht für die ganze folgende Woche. Schließlich erkannte der Schüler Agassiz 'Spiel: Der Lehrer wollte, dass er den Fisch genauer beobachtete.

Nach fast 100 Stunden des Studiums bemerkte der Student feinere Details, die zuvor seiner Sicht entgangen waren: wie die Schuppen des Fisches geformt waren und welche Muster sie machten, wie die Zähne platziert waren, wie jeder einzelne Zahn geformt war und so weiter auf. Als sein Lehrer endlich zurückkehrte und der Schüler alles erklärte, was er gelernt hatte, antwortete Agassiz, “Das ist nicht richtig.” Und ging aus dem Raum. (2) Soweit ich weiß, war dies für Agassiz ein ziemlich normales Verhalten. Er würde angeblich, “sperren sie einen schüler in einen raum voller schildkröten- oder hummer- oder austernschalen, ohne ein buch oder ein wort, um ihm zu helfen, und lassen sie ihn nicht raus, bis er alle wahrheiten entdeckt hatte, die die gegenstände enthielten.” (Quelle: Rede von William James beim Empfang der American Society of Naturalists am 30. Dezember 1896.)

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Zunächst schockiert und verärgert, widmete sich der Student der Aufgabe schließlich mit neuer Kraft. Er warf alle seine vorherigen Notizen aus. Er studierte den Fisch eine ganze Woche lang 10 Stunden am Tag. Als er sich ein letztes Mal mit Agassiz traf, hatte der Student eine Arbeit produziert, die “erstaunt.” (3) Die Autobiographie von Nathaniel Southgate Shaler. Seite 99.

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Louis Agassiz um 1865. (Fotograf: John Adams Whipple.)

Die Kunst, Objekte zu vergleichen

Nach seiner Untersuchung des Sonnenfisches schrieb Agassiz 'Schüler, “Ich hatte die Kunst des Objektvergleichs gelernt.”

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Wie vergleicht sich dieser Zahn mit dem daneben? Wie vergleicht sich diese Skala mit der auf der gegenüberliegenden Seite? Wie verhält sich die Symmetrie der unteren Hälfte des Fisches zur oberen Hälfte? Werbung

Die Kunst, Objekte zu vergleichen, ist in vielen Lebensbereichen eine bemerkenswert nützliche Strategie. Nehmen wir zum Beispiel das Gewichtheben.

In den ersten fünf Jahren, in denen ich Gewichte hob, hatte ich bestenfalls mittelmäßige Ergebnisse. Ich nahm an, dass es Informationen waren, die mich zurückhielten. Wie viele Leute dachte ich, wenn ich die richtige Trainingsroutine gefunden hätte, wäre ich bereit. Ich ging davon aus, dass ich einfach die nächste Stufe nicht erreicht hatte, weil ich nicht auf die richtigen Informationen gestoßen war. Was ich nicht erkannte, war meine Suche nach der perfekten vorgefertigten Formel, die mich daran hinderte, meine tatsächlichen Ergebnisse zu beobachten.

Als ich anfing, mit größerer Sorgfalt und Konzentration zu beobachten, bemerkte ich, dass mein Körper eher auf eine höhere Lautstärke als auf eine höhere Intensität ansprach. Ich bemerkte, dass meine grundlegende Kraft in wichtigen Bewegungen wie Kniebeugen und Kreuzheben fehlte. Ich konnte diese Beobachtungsergebnisse nutzen, um mein Training auf meine Bedürfnisse abzustimmen und dadurch viel größere Fortschritte zu machen. Durch den Vergleich, was ich tat, mit dem, was für mich tatsächlich funktionierte, machte ich Fortschritte.

Mach die Arbeit für dich

“Ich achte nie auf etwas von "Experten". Ich berechne alles selbst.” - Richard Feynman

Als Richard Feynman, der brillante Physiker, an einer neuen Theorie des Beta-Zerfalls arbeitete, bemerkte er etwas Überraschendes. Experten hatten jahrelang behauptet, der Beta-Zerfall sei auf eine bestimmte Weise aufgetreten, aber als Feynman die Experimente tatsächlich durchführte, erhielt er immer wieder ein anderes Ergebnis. Werbung

Schließlich untersuchte Feynman die ursprünglichen Daten, auf die sich alle Experten stützten, und stellte fest, dass die Studie fehlerhaft war. Jahrelang hatte sich niemand die Mühe gemacht, die ursprüngliche Studie zu lesen oder zu wiederholen! Alle Experten haben sich nur gegenseitig zitiert und ihre gegenseitigen Meinungen als Begründung für die Theorie herangezogen. Dann kam Feynman und stellte alles auf den Kopf, nur weil er die Berechnungen selbst durchführte. (4) Sie scherzen doch, Mr. Feynman! (Hörbuch) von Richard Feynman. Seite 254-255.

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Schauen Sie und überzeugen Sie sich

“Nehmen Sie die Fakten selbst in die Hand; Schauen Sie und überzeugen Sie sich selbst!” - Louis Agassiz

Wählen Sie eine Branche des Lebens und Sie werden feststellen, dass nur sehr wenige Menschen tatsächlich die Arbeit erledigen.

Anstatt die ursprüngliche Studie zu lesen, zitieren die meisten Leute die Überschrift aus einer sekundären Quelle. Anstatt 100 Stunden damit zu verbringen, jedes Detail eines Fisches zu beobachten, würden die meisten Biologiestudenten die Beschreibung des Fisches online nachschlagen. Wenn die meisten Leute sagen, “Ich habe einen Artikel über den Klimawandel gelesen,” was sie wirklich bedeuten, ist, “Ich habe den Titel eines Artikels über den Klimawandel gelesen.”

Genau deshalb ist es ein Wettbewerbsvorteil, die langweilige Arbeit konsequenter zu erledigen. Ignorieren Sie den Rat von Experten und achten Sie darauf, was für Sie Ergebnisse bringt. Werbung

Schauen Sie und überzeugen Sie sich.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf JamesClear.com veröffentlicht.

Fußnoten

1. Diese Geschichte über Agassiz wurde von zwei verschiedenen Quellen erzählt. Erstens in der Autobiographie von Nathaniel Southgate Shaler, der ein Schüler von Agassiz war. Zweitens in Ezra Pounds klassischem Buch, Das ABC des Lesens. Pounds Version ist als das Gleichnis vom Sonnenfisch bekannt und weicht geringfügig von den Originalquellen ab. Ich habe mein Bestes getan, um Agassiz hier genau darzustellen.
2. Soweit ich weiß, war dies für Agassiz ein ziemlich normales Verhalten. Er würde angeblich, “sperren sie einen schüler in einen raum voller schildkröten- oder hummer- oder austernschalen, ohne ein buch oder ein wort, um ihm zu helfen, und lassen sie ihn nicht raus, bis er alle wahrheiten entdeckt hatte, die die gegenstände enthielten.” (Quelle: Rede von William James beim Empfang der American Society of Naturalists am 30. Dezember 1896.)
3. Die Autobiographie von Nathaniel Southgate Shaler. Seite 99.
4. Sie scherzen doch, Mr. Feynman! von Richard Feynman. Seite 254-255.

Hervorgehobene Bildnachweis: Eric Heupel über flickr.com